ULA به دنبال قراردادهای بیشتر با ارتش آمریکا

 موشک ۲۰۰ فوتی Vulcan Centaur می‌تواند بیش از صرفاً پرتاب ماهواره‌ها به مدار انجام دهد. در حالی که این موشک منتظر تأییدیه برای پرتاب محموله‌های نظامی است، شرکت United Launch Alliance (ULA) پیشنهاد می‌دهد که Vulcan می‌تواند برای دفع دشمنان فضایی و محافظت از دارایی‌های ایالات متحده در مدار نیز استفاده شود.

در کنفرانس Spacepower که اوایل این ماه برگزار شد، مدیرعامل ULA، توری برونو، برنامه‌های جایگزینی را برای این موشک سنگین‌برد پیشنهاد کرد. به گزارش SpaceNews، پیشنهاد برونو شامل استفاده از مرحله بالایی موشک به‌عنوان یک «رهگیر فضایی» برای مقابله با حملات به دارایی‌های نیروی فضایی ایالات متحده در فضا است. او در این کنفرانس گفت: «چشم‌انداز ما توانایی داشتن یک پلتفرم است که فوق‌العاده سریع، دارای برد بلند، و در صورت لزوم بسیار مرگبار باشد.» وی افزود: «آنچه که من روی آن کار می‌کنم اساساً موشکی است که در فضا عمل می‌کند.»

 موشک ۲۰۲ فوتی (۶۱.۶ متری) Vulcan Centaur یک وسیله پرتاب سنگین و یک‌بارمصرف است که برای اولین بار در سال ۲۰۰۶ طراحی شد. این موشک عناصر طراحی را از هر دو موشک Atlas V و Delta IV ULA به عاریت گرفته است و سرانجام در ۸ ژانویه اولین پرتاب خود را انجام داد و فرودگر Peregrine شرکت Astrobotic را به سمت ماه پرتاب کرد. پرواز نخست این موشک قرار بود در سال ۲۰۱۹ انجام شود، اما Vulcan با چالش‌ها و موانع مختلفی روبرو شد که روز بزرگ آن را به تأخیر انداخت.

موشک Vulcan Centaur برای صنعت تجاری فضا و همچنین امنیت ملی ایالات متحده بسیار حیاتی است. با این موشک، ULA امیدوار است با رقیب محبوب صنعت، SpaceX، رقابت کند. ارتش ایالات متحده بیش از پیش به SpaceX برای پرتاب محموله‌های خود به مدار وابسته شده است، سهم بازاری که پیش‌تر تحت سلطه ULA بود.