تعداد کمی از خودروها می‌توانند روحیه ماسل کارها را به اندازه پونتیاک فایربرد ترنس‌ام نسل آخر به تصویر بکشند. اخیراً، یکی از مهم‌ترین نمونه‌های این مدل دست به دست شده است. این خودروی خاص نه تنها اولین ترنس‌امی است که به موتور LS1 V8 مجهز شده، بلکه یک خودروی آزمایشی کارخانه نیز هست که به سختی از نابودی نجات یافته است. این خودرو که با نام پروژه گلد راش (Project Gold Rush) شناخته می‌شود، داستان پشت‌صحنه‌ای به اندازه خود خودرو جذاب دارد.
هر شرکت خودروسازی پیش از تولید، خودروهایش را آزمایش می‌کند و این خودرو نیز دقیقاً یک پلتفرم آزمایشی توسعه بوده است. در واقع، زیر کاپوت این خودرو یک برچسب وجود دارد که این موضوع را تأیید می‌کند. روی این برچسب نوشته شده: «خودروی مهندسی و توسعه». معمولاً چنین خودروهایی در نهایت نابود می‌شوند، اما کسی این خودرو را نجات داد و آن را از سرنوشت تلخ خرد شدن رهانید. این ترنس‌ام نه تنها یک قطعه تاریخی از صنعت خودرو است، بلکه نمادی از تلاش‌های مهندسی و طراحی پونتیاک در آن دوران محسوب می‌شود.
.webp){kind=spacer}
این مدل، روش پونتیاک برای جشن گرفتن ۳۰ سالگی ترنس‌ام بود. این خودرو توسط Automotive Services Inc. و Mr. Gasket برای نمایشگاه SEMA 2001 ساخته شد. برای مدتی نیز بخشی از کلکسیون میراث جنرال موتورز (GM Heritage Collection) بود. نکته قابل توجه این است که Westech Automotive مسئول کار روی موتور ۶.۳ لیتری LS1 V8 این خودرو بود. علاقه‌مندان به خوبی می‌دانند که این حجم موتور، اندازه‌ای نیست که معمولاً در یک موتور LS1 یافت می‌شود.
در عوض، این موتور با یک میل‌لنگ فورج‌شده، پیستون‌ها، رینگ‌ها و شاتون‌های مقاوم تقویت شده است. همچنین دارای سطح‌های CNC-ported Lingenfelter، سوپاپ‌های استیل ضدزنگ و میله‌های فشار COMP است. بر اساس مقاله‌ای که در سال ۲۰۰۱ در مجله High Performance Pontiac منتشر شد، این موتور ۴۳۶ اسب بخار (۳۲۵ کیلووات) قدرت به چرخ‌های عقب منتقل می‌کرد که این قدرت از طریق یک گیربکس دستی شش‌سرعته Tremec و سیستم محور عقب انتقال می‌یافت. این ترنس‌ام نه تنها یک خودروی نمایشی خیره‌کننده بود، بلکه نمونه‌ای از توانایی‌های مهندسی و عملکردی پونتیاک در آن دوران محسوب می‌شد.
با اینکه این ترنس‌ام به سرنوشت خرد شدن دچار نشد، جنرال موتورز آن را با عنوان «ضایعات» (junk) برندگذاری کرد تا اطمینان حاصل کند که تقریباً غیرممکن باشد بتوان این خودرو را برای استفاده عمومی ثبت کرد. ما نمی‌گوییم که هیچ راهی برای دور زدن این محدودیت وجود ندارد، اما علاقه‌مندان باید توجه داشته باشند که ممکن است نتوانند این خودرو را در جاده‌های عمومی به حرکت درآورند. با این حال، به نظر می‌رسد این خودرو گزینه‌ای ایده‌آل برای یک خودروی تفریحی پیست در آخر هفته باشد.