ممکن است یک شهروند معمولی لندن با شنیدن این خبر که در طول دویست سال گذشته، صدها قطعه از استخوان‌های انسانی در رود تیمز کشف شده‌اند، شگفت‌زده شود. تحقیقات جدید نشان می‌دهد که بخش قابل توجهی از این بقایا به دوران ماقبل تاریخ بازمی‌گردد.
پژوهشگران در بریتانیا بقایای ۶۱ فرد را که از این رودخانه نمادین به دست آمده‌اند، مورد بررسی قرار داده و تأیید کرده‌اند که بیشتر این بقایا مربوط به عصر برنز و عصر آهن هستند. اگرچه دقیقاً مشخص نیست که چرا این اجساد هزاران سال پیش در رودخانه قرار گرفته‌اند، اما تعداد قابل توجه موارد بین ۲۳۰۰ پیش از میلاد تا ۴۳ میلادی باعث شد که تیم تحقیقاتی این فرضیه را مطرح کند که انداختن اجساد در آن دوران یک اقدام عمدی بوده است.
نیکولا آرتور، متصدی موزه تاریخ طبیعی لندن و یکی از نویسندگان این مطالعه که ماه گذشته در مجله Antiquity منتشر شد، به Live Science گفت: «اکنون می‌توانیم با اطمینان بگوییم که این‌ها فقط استخوان‌هایی نیستند که به مرور زمان در رودخانه جمع شده باشند. در واقع، در عصر برنز و عصر آهن اتفاق مهمی در حال رخ دادن بود.»
آرتور و همکارانش از روش تاریخ‌گذاری رادیوکربن، که یک روش معتبر برای تعیین سن مواد آلی است، استفاده کردند تا سن ۳۰ نمونه اسکلت که قبلاً تاریخ‌گذاری نشده بودند را مشخص کنند. سپس، داده‌های جدید خود را با تحقیقات پیشین ترکیب کردند و یک خط زمانی برای ۶۱ بقایای انسانی به دست آمده از رود تیمز ایجاد کردند. این بقایا دوره‌ای تقریباً ۶۰۰۰ ساله، از ۴۰۰۰ پیش از میلاد تا ۱۸۰۰ میلادی، را در بر می‌گیرند، اما بیشتر آن‌ها متعلق به عصر برنز و عصر آهن بودند، که تأیید‌کننده گزارش‌های قبلی درباره غلبه این دوره‌ها در یافته‌ها است.
از سوی دیگر، عدم وجود نمونه‌هایی بین حدود سال‌های ۳۰۰ تا ۶۰۰ میلادی ممکن است «بازتابی از کاهش جمعیت در منطقه لندن بین پایان دوره رومیان در اوایل قرن پنجم میلادی و تأسیس بندر تجاری ساکسون‌ها، Lundenwic، در اوایل قرن هفتم میلادی باشد»، آرتور به همراه نویسندگان همکار، جین سیدل، بازرس ارشد آثار باستانی در Historic England، و هدر بانی، متصدی ارشد مجموعه‌های انسان‌شناسی در موزه تاریخ طبیعی لندن، این‌گونه نتیجه‌گیری کردند.