شب گذشته، یک پهپاد به پوسته بیرونی که از جهان در برابر تشعشعات نیروگاه هسته‌ای چرنوبیل در اوکراین محافظت می‌کرد، برخورد کرد. کی‌یف، روسیه را مقصر دانست، اما مسکو هرگونه ارتباط با این حمله را رد کرد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، در مورد این حمله گفت:
«شب گذشته، یک پهپاد تهاجمی روسی با یک کلاهک انفجاری قوی، به سرپناهی که از جهان در برابر تشعشعات در واحد چهارم تخریب‌شده نیروگاه هسته‌ای چرنوبیل محافظت می‌کرد، برخورد کرد.»
آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (IAEA) گزارشی از این حادثه ارائه کرد. این نهاد در پستی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد:
«در طول شب ۱۳ تا ۱۴ فوریه، حدود ساعت ۰۱:۵۰، تیم IAEA در سایت چرنوبیل صدای انفجاری را از سمت "محفظه ایمن جدید" (NSC) شنید که از بقایای راکتور ۴ محافظت می‌کند. این انفجار باعث ایجاد آتش‌سوزی شد. به آنها اطلاع داده شد که یک پهپاد به سقف NSC برخورد کرده است.»
IAEA تأیید کرد که هیچ تشعشعی نشت نکرده، سطح تشعشعات عادی است و حمله پهپادی به بخش داخلی محفظه ایمن جدید آسیبی نرسانده است.
نیروگاه هسته‌ای چرنوبیل از زمان فروپاشی یکی از راکتورهایش در سال ۱۹۸۶، همواره منبعی از شگفتی و هراس بوده است. این حادثه تشعشعات را در سراسر کره زمین پخش کرد و دولت شوروی و اوکراین را وادار کرد تا با ساختن یک تابوت بتنی، از انتشار مواد رادیواکتیو جلوگیری کنند.
اما مواد رادیواکتیو همچنان در داخل این سازه فعال هستند و همواره در تلاش برای عبور از مرزهای حبس خود می‌باشند. اروپا طی دو دهه گذشته، برای مهار این تهدید، یک سد جدید طراحی و ساخته است که روی تابوت بتنی قرار گرفته و تشعشعات را محبوس نگه می‌دارد. این سازه که به "محفظه ایمن جدید" (NSC) معروف است، یک پروژه عظیم است که سرمایه‌گذاری کشورهای مختلف اروپایی را به خود جلب کرده است.
NSC شبیه به یک آشیانه بزرگ هواپیما است که روی تابوت بتنی پوشاننده راکتور ۴ قرار گرفته است. این سازه ۳۶ هزار تن وزن دارد و بیش از ۱۰۶ متر ارتفاع دارد—به اندازه‌ای که کلیسای نوتردام می‌تواند در داخل آن جای بگیرد. این سازه عظیم برای ۱۰۰ سال طراحی شده بود، اما نتوانست در برابر تهاجم روسیه به اوکراین مقاومت کند و اکنون در سقف آن یک حفره ایجاد شده است.
این حمله در حالی رخ داده که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، و وزیر دفاع او، پیت هگست، در تلاش هستند تا کی‌یف و سایر کشورهای جهان را متقاعد کنند که زمان دستیابی به یک توافق صلح میان روسیه و اوکراین فرا رسیده است. کایا کالاس، رئیس سیاست خارجی اتحادیه اروپا، پس از این حمله به خبرنگاران گفت:
«این حمله به وضوح نشان می‌دهد که [روس‌ها] خواهان صلح نیستند. تمام مذاکرات دیگر، با توجه به بمباران نیروگاه هسته‌ای، بمباران غیرنظامیان و زیرساخت‌های غیرنظامی، کاملاً بی‌معنی شده‌اند.»
همان‌طور که IAEA در بیانیه‌های خود درباره آتش‌سوزی در چرنوبیل اشاره کرده، روسیه در طول این تهاجم بارها با خطر هسته‌ای بازی کرده است. در سال ۲۰۲۲، نیروهای روسی به نیروگاه هسته‌ای زاپوریژیا حمله کردند و باعث ایجاد آتش‌سوزی شدند. از آن زمان تاکنون، درگیری‌های پراکنده در اطراف این نیروگاه ادامه داشته است. در همان سال، نیروهای روسی از منطقه آلوده به تشعشعات جنگل سرخ در نزدیکی چرنوبیل عبور کردند و مقدار زیادی گرد و غبار رادیواکتیو را وارد جو کردند.
یک سخنگوی کرملین هرگونه دخالت روسیه در حمله جدید به چرنوبیل را رد کرد و آن را یک عملیات «اشاعه دروغ» خواند. او در یک کنفرانس خبری به خبرنگاران گفت:
«هیچ صحبتی از حمله به تأسیسات هسته‌ای یا زیرساخت‌های انرژی هسته‌ای نیست. هرگونه ادعای این‌چنینی صحت ندارد. ارتش ما چنین کاری انجام نمی‌دهد.»