یک تیم بین‌المللی از محققان داده‌های مربوط به قد و وزن بیش از ۱۳۵,۶۰۰ مرد و زن غیرچاق از سراسر جهان را تجزیه و تحلیل کرده و این اطلاعات را با سطح رفاه ملی کشورها مرتبط کرده‌اند. در حالی که با افزایش ثروت کشورها، هم مردان و هم زنان بلندقدتر و سنگین‌تر می‌شوند، این پژوهش نشان داد که این روند در مردان دو برابر بیشتر از زنان است. این تیم تحقیقاتی در مطالعه‌ای که ۲۲ ژانویه در مجله Biology Letters منتشر شد، پیشنهاد می‌کند که این پدیده حداقل تا حدی به دلیل ترجیحات جنسی مدرن است.
محققان از ایتالیا، ایالات متحده و بریتانیا در این پژوهش نوشتند:
«تحلیل‌های ما در سطح بین‌المللی نشان می‌دهد که با بهبود شرایط اجتماعی و زیست‌محیطی کشورها، از جمله کاهش بار کلی بیماری‌ها، قد و وزن افراد افزایش می‌یابد، اما این افزایش در مردان بیش از دو برابر زنان است که منجر به تفاوت بیشتر در اندازه‌ی بدنی بین جنسیت‌ها (SSD) می‌شود.»
دی‌مورفیسم جنسی (Sexual Dimorphism) به تفاوت‌های فیزیکی بین جنس‌های یک گونه اشاره دارد.
محققان حدس می‌زنند که زنان بیشتر تمایل دارند مردان بلندقدتر و عضلانی‌تر را به عنوان شریک زندگی انتخاب کنند، در حالی که مردان ممکن است کمتر به قد زنان اهمیت دهند.
این تفاوت چشمگیر در افزایش قد بین دو جنس در کشورهای مرفه‌تر همچنین نشان می‌دهد که مورفولوژی (ساختار بدنی) مردان نسبت به محیط حساس‌تر از زنان است.
آن‌ها در این پژوهش نوشتند:
«بر اساس یافته‌ی اصلی ما که نشان می‌دهد تفاوت در اندازه‌ی جنسی (SSD) در محیط‌های مطلوب‌تر بیشتر است، مشخص می‌شود که توسعه و حفظ ساختار کلی بدن در مردان نسبت به زنان، حداقل از نظر قد و وزن، به شرایط زندگی حساس‌تر است.»
به عبارت دیگر، «با بهبود شرایط زیست‌محیطی یا اقتصادی و افزایش دسترسی به منابع، مردان از مزایای زیستی بیشتری نسبت به زنان برخوردار می‌شوند. در مقابل، در شرایط کمبود منابع، مردان بیشتر از زنان آسیب می‌بینند.» این را بیولوژیست بوگوسواف پاوُوفسکی از دانشگاه وروتسواف لهستان، که در این مطالعه مشارکتی نداشته، به CNN گفت.
اگرچه محققان اذعان دارند که نتایج آن‌ها صرفاً همبستگی میان داده‌ها را نشان می‌دهد و نه یک رابطه‌ی قطعی علت و معلولی، اما در نهایت پیشنهاد می‌کنند که قد مردان و تفاوت‌های جنسی در قد می‌تواند به عنوان نشانگر زیستی (biomarker) برای پایش تغییرات در سلامت جمعیت‌ها مورد استفاده قرار گیرد.