چربی بدن ما ممکن است به یک سلاح مخفی در نبرد همیشگی ما علیه سرطان تبدیل شود. مطالعه‌ای جدید که این هفته منتشر شده است، نشان می‌دهد که می‌توان سلولهای چربی را به درمانی تبدیل کرد که تومورها را به معنای واقعی کلمه از گرسنگی از بین می‌برد.
دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو این تحقیق را انجام داده‌اند که روز سه‌شنبه در مجله Nature Biotechnology منتشر شد. آن‌ها در مجموعه‌ای از آزمایش‌ها دریافتند که سلولهای چربی بژ، پس از تغییر کاربری و کاشت در بدن، می‌توانند رشد پنج نوع مختلف سرطان را مهار کنند. پژوهشگران می‌گویند این یافته‌ها می‌تواند به روش جدید اما نسبتاً ساده‌ای برای مقابله با سرطان اشاره داشته باشد.
در بدن ما سه نوع کلی از سلولهای چربی وجود دارد: سفید، قهوه‌ای و بژ. سلولهای چربی سفید عمدتاً به ذخیره انرژی کمک می‌کنند، در حالی که سلولهای چربی قهوه‌ای با سوزاندن قند و چربی هنگام سرما، دمای بدن ما را ثابت نگه می‌دارند. سلولهای چربی بژ در میانه این دو قرار دارند و بسته به نیاز می‌توانند عملکرد سلولهای چربی سفید یا قهوه‌ای را انجام دهند.
مطالعه‌ای در سال ۲۰۲۲ نشان داد که سلولهای چربی قهوه‌ای که در اثر سرما فعال می‌شوند، می‌توانند منابع مورد نیاز سلولهای سرطانی برای رشد را تخلیه کنند. با این حال، تنها درصد کمی از سلولهای چربی در بدن قهوه‌ای هستند و درمان سرمایی مورد نیاز برای القای این اثر ضد توموری ممکن است برای اکثر بیماران مبتلا به سرطان ایمن نباشد (تنها مورد انسانی که در مطالعه سال ۲۰۲۲ شرح داده شده بود، فردی با لنفوم غیر هوچکین نسبتاً خفیف بود). محققان UCSF این فرضیه را مطرح کردند که می‌توانند همان اثر را به شکلی ایمن بازتولید کنند، به این صورت که سلولهای چربی سفید را به سلولهای چربی بژ تبدیل کنند—تغییری که دانشمندان اکنون در حال یادگیری نحوه انجام آن به‌طور قابل اعتماد هستند.
پژوهشگران از نسخه‌ای از فناوری ویرایش ژن CRISPR برای ایجاد سلولهای چربی بژ بازبرنامه‌ریزی‌شده خود استفاده کردند و بر ژنی خاص به نام UCP1 تمرکز داشتند. این سلول‌ها گاهی اوقات به گونه‌ای تغییر داده می‌شدند که مواد مغذی مورد علاقه برخی سرطان‌ها را ترجیح دهند، تا به طور خاص منابع مورد نیاز آن‌ها را مصرف کنند.