کانزی در سن 44 سالگی درگذشت. این بونوبوی نمادین با به چالش کشیدن باورهای دیرینه درباره تفاوت‌های بین انسان‌ها و نزدیک‌ترین خویشاوندان زنده‌مان، درک ما از هوش میمون‌ها را متحول کرد.
کانزی در تاریخ 18 مارس در سن 44 سالگی در دس موین، آیووا درگذشت. طبق اعلام Ape Cognition and Conservation Initiative (ابتکار شناخت و حفاظت از بونوبوها)، گروه پژوهشی که به مطالعه و حفاظت از بونوبوها اختصاص دارد، علت دقیق مرگ او هنوز مشخص نیست و نتایج کالبدشکافی در دست بررسی است. با این حال، کانزی در روز مرگش حال خوبی داشت؛ او مشغول تعقیب یک بونوبوی دیگر در محوطه بود، به دنبال غذا می‌گشت و در فعالیت‌های نظافت اجتماعی شرکت داشت. با این حال، کانزی سالخورده تحت درمان برای بیماری قلبی بود. میانگین طول عمر بونوبوها حدود 40 سال است، بنابراین مرگ او کاملاً غیرمنتظره نبود.
در بیانیه این مرکز آمده است:
"کانزی برای بسیاری از مردم معنای خاصی داشت. تیم ما از مرگ کانزی به شدت غمگین است. کانزی که محبوب اعضای خانواده بونوبوی خود بود، برای همه یک دوست به شمار می‌رفت."
کانزی واقعاً یک افسانه در میان نخستی‌سانان بزرگ (که شامل شامپانزه‌ها، بونوبوها، گوریل‌ها، اورانگوتان‌ها و انسان‌ها می‌شود) بود. تمایل او به زبان‌آموزی و ساخت ابزار، همراه با شور و شوق آشکارش برای زندگی، او را به یکی از مهم‌ترین ذهن‌های غیرانسانی تبدیل کرد که تاکنون مطالعه شده‌اند—و او تأثیر عمیقی بر مسیر فکری بسیاری از پژوهشگران، از جمله نویسنده این گزارش، گذاشت.
کانزی در سال 1980 در اسارت متولد شد و ابتدا در ایستگاه تحقیقاتی یرکس در جورجیا، که اکنون بخشی از مرکز ملی تحقیقات نخستی‌سانان اموری است، بزرگ شد. در سن پنج سالگی، کانزی به همراه خواهرش پانبانیشا به مرکز تحقیقات زبان در دانشگاه ایالتی جورجیا منتقل شدند. از آنجا، این دو در نهایت به Great Ape Trust در دس موین، آیووا منتقل شدند—مکانی که بعداً دچار بحران و جنجال شد؛ این مرکز پس از مرگ پانبانیشا در سال 2012 و به دنبال اتهام‌های مربوط به بدرفتاری با حیوانات و نقص‌های مدیریتی داخلی، تعطیل شد. این مرکز در سال 2013 با ورود Ape Initiative برای مدیریت دوباره، جان تازه‌ای گرفت.
کوکو، گوریل معروف، و واشو، شامپانزه مشهور، از طریق زبان اشاره با انسان‌ها ارتباط برقرار می‌کردند، اما کانزی سطح جدیدی از ارتباط را نشان داد. او توانایی شگفت‌انگیزی در برقراری ارتباط از طریق نمادها و درک زبان انگلیسی گفتاری داشت.
یکی از مراقبان اصلی کانزی، سوز ساوج-رامبا (Sue Savage-Rumbaugh)، متخصص نخستی‌سانان، او را با استفاده از صفحه‌کلیدی که با نمادهای هندسی به نام لکسیگرام (Lexigram) برچسب‌گذاری شده بود، در مسیر رشد و یادگیری راهنمایی کرد. در Great Ape Trust، ساوج-رامبا ادعا کرد که کانزی در نهایت معنای حدود 3000 واژه گفتاری را یاد گرفت.
در دهه 1990، باستان‌شناسان نیکلاس تات (Nicholas Toth) و کِیتی شیک (Kathy Schick) از دانشگاه ایندیانا به طور نزدیک با کانزی همکاری کردند تا به او نحوه ساخت و استفاده از ابزارهای سنگی را با استفاده از تکنیک‌هایی که از انسان‌های نخستین گرفته شده بود، آموزش دهند. با گذشت زمان، کانزی فقط روش‌های آنها را تقلید نمی‌کرد—بلکه شیوه خاص خودش را در تراش سنگ‌ها توسعه داد، که دیدگاه‌های نادری درباره مهارت‌های شناختی و حرکتی مورد نیاز برای ابزارسازی دوران ماقبل تاریخ ارائه کرد.
در طول اقامت کانزی در Great Ape Trust، او و سایر میمون‌ها از امکانات پیشرفته‌ای برخوردار بودند؛ از جمله آب‌سردکن، درهای هیدرولیکی که می‌توانستند خودشان آنها را باز و بسته کنند (در حالی که انسان‌ها برای ورود باید اجازه می‌گرفتند و بونوبوها نقش نگهبان را داشتند)، یک آشپزخانه مجهز به دستگاه فروش اتوماتیک و مایکروویو، و حتی یک اتاق سرگرمی (rec room) با تلویزیون و دستگاه VHS.
کانزی علاقه خاصی به فیلم‌ها داشت. او به تماشای فیلم‌های کلینت ایستوود مانند Every Which Way But Loose (که با حضور اورانگوتان مانیس همراه بود) علاقه داشت. همچنین فیلم‌های Quest for Fire، Greystoke: The Legend of Tarzan و Babe نیز از فیلم‌های محبوب کانزی بودند.
کانزی به‌طور معروف یک گیمر (Gamer) هم بود. من (نویسنده) اولین بار در سال 2006 با کانزی آشنا شدم، زمانی که یک ویدیوی غیررسمی از شبکه NHK در یوتیوب را دیدم که کانزی را در حال بازی Pac-Man با مهارت و لذت فراوان نشان می‌داد. من در این مورد با ساوج-رامبا مکاتبه کردم و او به من گفت:
"این فیلم آن‌قدر جذاب است و نمونه‌های زیادی از آن (بیش از 300 ساعت) در شرایط مختلف طبیعی وجود دارد که هرگونه فکر مبنی بر اینکه این کلیپ‌ها نشان‌دهنده چیزی غیر از توانایی واقعی آنهاست، غیرمنطقی خواهد بود."