به صورت موقت زحل حلقه اش را از دید ما مخفی می کند

 زحل (Saturn) به‌طور موقت ظاهر نمادین خود را از دید ما در زمین از دست خواهد داد و به شکل یک کره زرد کم‌رنگ بدون حلقه‌های چرخان معروفش دیده خواهد شد.

میلیاردها تکه صخره‌ای و یخی که به دور زحل می‌چرخند، روز یکشنبه ۲۳ مارس از دید ما ناپدید خواهند شد، زیرا لبه‌های نازک حلقه‌های این سیاره به سمت زمین قرار می‌گیرند و به نظر می‌رسد که محو شده‌اند. این پدیده نادر هر ۱۳ تا ۱۵ سال یک‌بار رخ می‌دهد، زمانی که زمین از صفحه حلقه‌های زحل عبور می‌کند. آخرین باری که زمین این نمای کمیاب از غول گازی را دید، در سال ۲۰۰۹ بود.

زحل توسط میلیاردها تکه از دنباله‌دارها، سیارک‌ها و قطعات جداشده از قمرها که در مدار سیاره به دام افتاده‌اند، احاطه شده است. طبق اعلام ناسا، این سیستم باشکوه حلقه‌ای تا فاصله ۱۷۵,۰۰۰ مایل (۲۸۲,۰۰۰ کیلومتر) از زحل امتداد دارد و از دانه‌های یخی به‌اندازه ذرات گرد و غبار تا تکه‌هایی به بزرگی یک خانه تشکیل شده است.

مشابه زمین، محور زحل نیز با زاویه ۲۶.۷۳ درجه کج است. با حرکت زحل به دور خورشید، زاویه کج شدن زحل نسبت به زمین تغییر می‌کند و باعث می‌شود حلقه‌های آن در هنگام عبور زمین از صفحه حلقه‌ها از دید ما محو شوند. وقتی زحل به سمت زمین متمایل است، ما سمت بالایی حلقه‌ها را می‌بینیم و هنگامی که سیاره از سمت مخالف به ما متمایل است، سمت پایینی حلقه‌ها قابل مشاهده است. اما بین این دو وضعیت، حلقه‌ها از دید ما ناپدید می‌شوند. با استفاده از یک تلسکوپ قدرتمند، ممکن است بتوان یک خط بسیار نازک را که اطراف بخش میانی زحل را احاطه کرده، مشاهده کرد.

عبور از صفحه حلقه‌ها از حدود ساعت ۱۲:۰۴ بعدازظهر به وقت شرقی (ET) در روز یکشنبه آغاز خواهد شد، طبق اعلام in-the-sky.org. حلقه‌های زحل برای چند ماه از دید زمین به‌طور کامل مخفی خواهند شد و ممکن است تا نوامبر نتوانیم آن‌ها را به‌وضوح ببینیم، طبق گزارش earth.com.