ذرات داغ باد خورشیدی که از خورشید ما جاری می‌شوند، در تصاویر جدیدی که توسط مدارگرد خورشیدی ESA/NASA Solar Orbiter ثبت شده است.
این ویدئو توسط ابزار Metis این فضاپیما ضبط شده است. Metis یک کرونوگراف است که نور مستقیم خورشید را مسدود می‌کند تا بتواند پدیده‌های کم‌نورتر در جو خارجی خورشید، یا همان تاج خورشیدی (corona)، را مشاهده کند. پژوهش جدیدی که این مشاهدات را توصیف می‌کند، امروز در The Astrophysical Journal منتشر شد.
تیم پژوهشی در مقاله خود نوشتند: «در این مقاله، مشاهدات Metis را در هنگام گذر مدارگرد از نقطه حضیض مداری‌اش ارائه می‌کنیم. این داده‌ها یک ساختار مارپیچی شعاعی چشمگیر را نشان می‌دهند که از ۱.۵ تا ۳ برابر شعاع خورشیدی امتداد یافته و بیش از ۳ ساعت دوام داشته است.»
آن‌ها افزودند: «تا جایی که می‌دانیم، این مشاهدات منحصربه‌فرد هستند، زیرا به نظر می‌رسد برای نخستین بار جریان پایدار باد خورشیدی آلفونیک به سمت هلیوسفر را به‌طور مستقیم نشان می‌دهند.»
شعاع خورشید برابر با ۴۳۲,۶۹۰ مایل (۶۹۶,۳۴۷ کیلومتر) است، بنابراین ساختاری که تیم تحقیقاتی توصیف کرده، تا فاصله ۱,۲۹۸,۰۷۰ مایل (۲,۰۸۹,۰۴۱ کیلومتر) گسترش یافته است—یک ساختار بسیار عظیم!
این ویدئو توسط Metis در تاریخ ۱۲ اکتبر ۲۰۲۲ ثبت شده است. طبق اعلام ESA، Metis تنها ابزاری است که قادر به مشاهده چنین ویژگی‌های ظریفی از باد خورشیدی است. Solar Orbiter به طور منظم پدیده‌های شگفت‌انگیز فیزیک شدید خورشید را ثبت می‌کند؛ فقط ماه گذشته، این فضاپیما جت‌های کوچکی را که در نزدیکی قطب جنوب خورشید تولید شده بودند، مشاهده و ضبط کرد.
باد خورشیدی به‌طور مداوم به زمین برخورد می‌کند و گاهی باعث ایجاد شفق‌های قطبی در آسمان سیاره ما می‌شود. اما توانایی‌های منحصربه‌فرد Metis به پژوهشگران این امکان را می‌دهد که باد خورشیدی را در منبع آن مطالعه کنند و نه‌تنها این پدیده، بلکه تاج داخلی خورشید را که این ذرات را تولید می‌کند، بهتر درک کنند.
برنامه فعلی این است که Solar Orbiter تا سال ۲۰۲۶ عملیاتی بماند، اما ممکن است مأموریت آن تا سال ۲۰۳۰ تمدید شود. بنابراین، به احتمال زیاد، تا آن زمان شاهد تصاویر خارق‌العاده‌تری از ستاره میزبانمان خواهیم بود.