یک استارتاپ جدید در حوزه خودروهای الکتریکی به نام Slate Auto روز پنج‌شنبه در یک رویداد پرزرق‌وبرق، اولین خودروی خود را رونمایی کرد؛ و این شرکت در گام نخست با معرفی یک پیکاپ الکتریکی وارد میدان شده که کاملاً برخلاف Cybertruck تسلا است. این خودرو که Slate Truck نام دارد، یک پیکاپ کوچک الکتریکی با برد ۱۵۰ مایل (حدود ۲۴۰ کیلومتر) با یک بار شارژ است و گزینه‌های متنوعی برای شخصی‌سازی ارائه می‌دهد. اما مهم‌ترین ویژگی آن قیمت آن است: این خودرو با احتساب مشوق‌های مالیاتی فدرال، تنها ۲۰,۰۰۰ دلار قیمت دارد.
اگر Cybertruck چشمگیرترین اما در عین حال جنجالی‌ترین پیکاپ بازار باشد، Slate Truck درست در نقطه مقابل آن قرار دارد. این پیکاپ کوچک دو درب، طراحی سنتی یک وانت را دارد و هیچ زرق‌وبرق یا امکانات خاصی مانند سیستم اطلاعات سرگرمی (infotainment) یا رانندگی خودران در آن دیده نمی‌شود.
گزارش‌ها حاکی از آن است که شرکت Slate بیش از ۱۰۰ میلیون دلار سرمایه از سرمایه‌گذاران جذب کرده است، از جمله جف بزوس، کسی که پیش‌تر میلیاردها دلار در شرکت تولید پیکاپ الکتریکی Rivian سرمایه‌گذاری کرده بود، آن هم زمانی که هنوز مدیرعامل آمازون بود. اگرچه حمایت بزوس ممکن است برای برخی که از دیدگاه‌های سیاسی او دل خوشی ندارند ناخوشایند باشد، اما در نهایت، خریداران خودرو بیشتر به ارزش واقعی محصول اهمیت می‌دهند و ممکن است این موضوع تأثیر چندانی نداشته باشد.
در صنعت خودروسازی، رسیدن به سودآوری نیازمند تولید در مقیاس بالا و سال‌ها ضرردهی اولیه است؛ بنابراین، حمایت سرمایه‌گذاران بزرگ برای بقا و رشد شرکتی مانند Slate کاملاً حیاتی است. بازار خودروهای الکتریکی پر است از نمونه‌هایی مانند Fisker و Lordstown Motors که با وجود سوزاندن میلیاردها دلار، در نهایت از بین رفتند.
منتقدان Cybertruck—به خاطر طراحی بحث‌برانگیز، قیمت بالا، و حتی دیدگاه‌های سیاسی ایلان ماسک—بر این باورند که تسلا هیچ‌گاه به وعده‌هایش درباره این خودرو عمل نکرد. قیمت اولیه وعده داده‌شده ۳۹,۰۰۰ دلار هرگز عملی نشد و نسخه ساده‌شده این خودرو اکنون از ۶۲,۰۰۰ دلار آغاز می‌شود. حتی با این قیمت هم، Cybertruck برای بسیاری از خریدارانی که فقط به دنبال یک خودروی کاری روزمره برای حمل بار یا خاک هستند، جذابیتی ندارد و ویژگی‌هایی مثل شتاب‌گیری سریع برایشان اهمیتی ندارد.
تسلا در سه ماه نخست سال تنها ۶,۰۰۰ دستگاه Cybertruck فروخته است، در حالی که در پایان سال ۲۰۲۴ این رقم ۱۲,۰۰۰ دستگاه بود—کاهشی قابل توجه.